Le
origini di tale festività risalgono all'antica Roma, ed esattamente
ai tempi del primo imperatore romano Ottaviano Augusto da cui
prende il nome il mese di Agosto.
In
pratica, a quei tempi, il mese di Agosto era il periodo dell'anno in
cui si celebravano la fine dei lavori agricoli. Tali festeggiamenti
erano dedicati a Conso, che, nella religione romana, era il dio della
terra e della fertilità.
I
festeggiamenti (che erano in tutto l'impero) erano costituiti da
feste e corse di cavalli, e gli animali da tiro, esentati dai lavori
nei campi, venivano adornati di fiori.
Il
termine “Ferragosto” deriva dalla locuzione latina Feriae Augusti
(riposo di Augusto) indicante una festività istituita
dall'imperatore Augusto nel 18 a.C. che si aggiungeva alle già
esistenti festività cadenti nello stesso mese, come i Vinalia
rustica, i Nemoralia o i Consualia.
Viste
le numerose ricorrenze di Agosto, l'imperatore Ottaviano Augusto,
decise, proprio nel 18 a.C., di istituire il mese di Agosto e che
tutto il mese fosse dedicato alle festività e come periodo di riposo
per tutti coloro che lavoravano nei campi.
Inoltre
venne anche introdotta la classica mancia di ferragosto. Essa fu
istituita dai proprietari terrieri per fare in modo che i propri
braccianti potessero trascorrere come si deve il giorno di
ferragosto. Inizialmente la mancia consisteva in generi alimentari e
poi si tramutò in denaro.
Il
ferragosto, originariamente, era il 1 Agosto. Poi, con l'avvento
dello Stato Pontificio, esso fu “trasferito” al 15 Agosto per
farlo combaciare con l'Assunzione di Maria Vergine.
Questo
cambio di data (non è l'unico esempio) avvenne perchè lo Stato
Pontificio cercò di eliminare tutto ciò che era pagano. Quando
l'eliminazione non era possibile il riferimento pagano veniva
sommerso da riferimenti religiosi.
Proprio
da questo significato religioso sono nate l'usanza dei giochi di
acqua (per esprimere la purificazione), i falò (al fine di
raffigurare la luce) e infine i fuochi pirotecnici (per
rappresentare la rinascita).
Sempre
durante lo Stato Pontificio (esattamente durante il periodo
rinascimentale) la mancia di ferragosto divenne non più una semplice
usanza, ma una vera e propria legge.
Andando
avanti nel tempo la gita di Ferragosto divenne una possibilità per
allargare i propri orrizzonti.
Ciò
accadde durante il ventennio fascista.
Infatti
dalla seconda metà degli anni venti nacque la gita turistica di
Ferragosto.
In
pratica, il regime organizzava, attraverso le associazioni
dopolavoristiche delle varie corporazioni, centinaia di gite
popolari, grazie all'istituzione dei "Treni popolari di
Ferragosto", con prezzi fortemente scontati.
Tale
iniziativa dava la possibilità anche alle classi sociali meno
abbienti di visitare le città italiane o di raggiungere le località
marine o montane.
L'offerta
era limitata ai giorni 13, 14 e 15 agosto e comprendeva due formule:
- Gita di un sol giorno: la località di destinazione era in un raggio di circa 50-100 km dalla stazione di partenza;
- Gita dei tre giorni: la località di destinazione era in un raggio di circa 100–200 km dalla stazione di partenza.
Tale
tradizione permise alla maggior parte delle famiglie italiane di
vedere con i propri occhi e per la prima volta, il mare, la montagna
e le città d'arte.
Inoltre,
visto che la tariffe delle gite non comprendeva il vitto nacque anche
la tradizione del pranzo al sacco.
Un'ultima
curiosità da menzionare è la nascita del mese di Agosto.
Come
detto in precedenza esso fu istituito dall'imperatore Ottaviano
Augusto. Però il nome iniziale del mese non era quello attuale e fu
il senato, nell'8 a.C. a cambiare il nome del sesto mese dell'anno
(si ricorda anche che l'anno era composto da dieci mesi e non dodici)
da “Sextilis” in “Augustus”.
Però
questo mese aveva un giorno in meno (dedicato a sua volta a Caio
Giulio Cesare) rispetto a Luglio.
Per
fare in modo che i “conti tornassero” venne aumentato di un
giorno il mese di Agosto e a chi vennero tolti due giorni?
Esattamente al mese di Febbraio. Quindi ecco spiegato anche il perchè
Febbraio abbia due giorni in meno negli anni non bisestili (non
divisibili per quattro). E, sempre per completezza d'informazione,
ogni quattro anni l'anno è bisestile (divisibile per quattro) e
Febbraio “recupera” un giorno perchè un giorno terrestre non è
esattamente di 24 ore, ma di 23h
56m
04s.
Quindi per poter essere di nuovo allineati nello spazio dobbiamo
recuperare un giorno.
Concludendo
la festa di ferragosto nasce nel 18 a.C. Spostata dallo Stato
Pontificio dal 1 Agosto al 15 Agosto, divenne, durante il fascismo,
l'unico modo per le famiglie meno abbienti di vedere per la prima
volta con i loro occhi il mare, la montagna e le altre città
italiane.
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