Cos'è la tecnologia "Stealth"?

Quando di sente nominare il termine “Stealth” si pensa subito ad un aereo totalmente invisibile ai radar.

Purtroppo questo è un errore comune che molti commettono: non esiste un aeromobile, mezzo o nave che possa essere totalmente invisibile ai radar.

Per riuscire a capire come mai ciò non sia possibile si deve partire da come funziona il radar.

In parole povere il radar emette delle onde elettromagnetiche che vengono riflesse quando incontra un oggetto.

Senza scendere troppo nei particolari (non è il post adatto e la trattazione è molto complessa) basti sapere che la rifrazione delle onde elettromagnetiche di una radar dipendono dai seguenti parametri:

• la geometria del velivolo e le caratteristiche esterne;
• la posizione del radar;
• la frequenza del trasmettitore del radar;
• i materiali utilizzati nel velivolo.

Esaminiamoli nel dettaglio uno per uno.

Per la questione della geometria del velivolo (la stessa regola vale anche per le navi e qualsiasi altro oggetto) più esso ha forme squadrate e più esso crea un eco radar chiara e distinta. Se invece l'oggetto ha delle forme molto affusolate l'impatto delle onde elettromagnetiche è minore e quindi sarà minore il ritorno cioè l'eco radar. Inoltre le onde del radar sono come l'acqua e l'aria: se trovano delle forme affusolate scivolano dolcemente ai lati dell'oggetto: ovviamente non tutte...altrimenti l'oggetto sarebbe veramente invisibile.

Per la posizione del radar c'è da sapere che esistono i radar per arei che sono posizionati in modo da poter individuare un aereo fino ad una certa altezza. Quelli per le navi per poter individuare una nave da un certa altezza fino al livello del mare. Quindi un areo potrebbe sparire dai radar del controllo aereo, ma non a quelli del controllo marittimo. Ovviamente i radar sono tutti del medesimo tipo ed hanno lo stesso funzionamento: cambia solo la loro posizione.

La frequenza è un altro fattore molto importante: se la frequenza non è più che accurata il radar funzionerà male. Non nel senso che avrà dei problemi tecnici, ma nel senso che non è detto che riuscirà a rilevare tutti gli oggetti.

Infatti, e qui tocchiamo l'ultimo punto, uno dei punti di forza della tecnologia Stealth è quello di utilizzare materiali che assorbono (non totalmente) la maggior parte delle onde elettromagnetiche,

Questo, come detto, non è l'unico punto di forza della tecnologia Stealth.

Tutti i vari punti di forza sono i seguenti:

• assorbire le onde radio (RAM Coating);
• deviare le onde radio (Modellazione della superficie).

Anche in questo caso esaminiamoli nel dettaglio, ma prima è bene dire che il principio base è quello di eliminare il riflesso del radar.

Assorbimento delle Onde Radio

La tecnologia di assorbimento delle onde radio avviene principalmente attraverso il RAM (Radio Absorbent Material): il meccanismo è talmente segreto che ancora oggi a distanza di decadi sappiamo poco o nulla del sistema RAM del SR 71 (uno dei primi aerei stearato costruiti dalla Lockheed) e ciò fa capire quanto questa tecnologia sia importante per gli anni a venire. Per quello che è possibile comprendere, l’assorbimento avviene attraverso la conversione dell’energia delle onde radio in calore che viene dissipato sulla superficie dell'aereo. Per aumentare l’assorbimento delle onde radio, la vernice utilizzata su questi velivoli stealth ha una forma di tipo piramidale. Questa particolare forma permette alle onde elettromagnetiche di rimbalzare all’interno della struttura piramidale cosi da perdere energia sotto forma di calore e diminuire l’intensità di segnale.

Deviazione delle Onde Radio

Modellando la forma del velivolo (veicolo/nave) attraverso piani netti angolati permette di deviare le onde radio in direzioni diverse, diminuendo cosi il riflesso delle onde all’apparecchio di provenienza. Dopo l’F117, sono stati progettati velivoli come il B2 e in seguito l’F22 che hanno un design più “curvilineo“, abbandonando cosi l’angolosità del primo velivolo stealth progettato; è soprattutto per questo design che gli aerei stealth sono molto costosi. Generalmente è da questa estetica curvilinea/angolosa che spesso si afferma che un velivolo è “stealth”.

Svantaggi della Tecnologia Stealth

Anche se questi velivoli o mezzi Stealth sono avanzati, la tecnologia in uso non è invincibile, infatti, non sono invisibili al 100%.

Ecco una lista di problematiche comunque presenti sebbene si usi una tecnologia di questo tipo.

1. radar con tecnologia Banda-L potrebbero rilevare velivoli Stealth;
2. un velivolo crea una firma infrarossi dovuta al calore emesso.;
3. i vani di carico di bombe o missili non sono stealth.

Come di consueto vediamo in dettaglio questi tre inconvenienti.

La questione della tecnologia dei radar quelli a Banda-L (senza essere troppo tecnici) hanno un funzionamento di base uguale a quelli tradizionali, ma le loro onde sono meno più refrattarie alle superficie smussate e ai materiali RAM.

Come spiegato nel paragrafo precedente i materiali RAM convertono le onde elettromagnetiche in calore. Il calore prodotto è facilmente rilevabile da normalissimi rilevatori di raggi infrarossi. Per comprendere quando questo mezzo possa essere affidabile, basti sapere che i rilevatori d'infrarossi erano già largamente usati dai nazisti (non conoscevano la tecnologia R.A.D.A.R.) nella Seconda Guerra Mondiale con risultati apprezzabili.

Per l'ultimo punto mi sembra superfluo parlarne in modo approfondito: il vano di carico bombe deve avere determinate forme per poter ospitare più bombe possibili e per poterle gettare fuori bordo il più velocemente possibile.

Per completezza d'informazione quando si parla di Tecnologia Stealth tecnica Stealth si parla quasi di filosofia. Infatti, prima di arrivare alla pratica si è parlato a lungo di un atteggiamento (non di uno o più strumenti) per essere occultati: anche i guerrieri ninja usavano la tecnica Stealth.

Concludendo la tecnologia Stealth permette ad un qualsiasi oggetto di essere meno rilevabile e non di esserlo al 100%.